Психолог - это тот, кто закончил государственный ВУЗ по специальности "Психология". Чаще всего в этих вузах практической работе с людьми уделяется мало внимания. Психолог обычно встречается с пациентом лишь несколько раз и помогает решить только незначительные проблемы (например, улучшить текущее эмоциональное состояние, без углубления в причины ухудшения).
Психотерапевт - это человек, который кроме обучения в вузе получил дополнительное образование в одном из психотерапевтических подходов (психоанализ, гештальт-терапия, экзистенциальная терапия и т.д.). Пациент встречается с психотерапевтом продолжительное время 1-2 раза в неделю. Эта работа помогает решить более глубокие проблемы (проблемы отношений, выбора призвания, лучшего понимания и проживания эмоций, устранение депрессивных состояний и т.д.).
Психоаналитик - это человек, занимающийся психоанализом. Частота встреч - 3-6 раз в неделю, работа длится до 10-15 лет и направлена на изучение глубинных процессов в психике.

1. Наиболее распространённый вариант - ориентироваться на отзывы знакомых и друзей. Но стоит помнить, что все мы уникальны, и то, что подошло вашему другу, может не подойти вам. В любом случае, важнее всего при выборе психолога ориентироваться на ваши ощущения от человека: насколько он вам приятен, насколько вы готовы довериться и открыться ему.
2. Образование хорошего специалиста длится всю жизнь, поэтому обращайте внимание на то, чтобы ваш психолог повышал свою квалификацию: принимал участие в профессиональных конференциях, мастер-классах зарубежных коллег .
Но даже важнее образования - наличие у психолога постоянной и регулярной личной терапии и супервизии.
Терапия позволяет психологу не решать свои проблемы за счёт пациентов и быть устойчивым и надёжным для вас, удерживаться от его личных историй и ненужных советов.
Супервизия - это консультация, которую психолог получает у более опытного коллеги по поводу интересных и сложных случаев в работе (на условиях полной анонимности пациента). Это обеспечивает высокое качество работы и позволяет успешно преодолевать даже самые сложные проблемы в терапии.
Не стесняйтесь спросить у выбранного вами психолога, проходит ли он личную терапию и супервизию. Это совершенно нормально и является базовой заботой о себе.

Первая встреча с психологом, как и с любым человеком, - это возможность познакомиться и понять, насколько вам с ним комфортно, узнать друг друга получше.
Чего стоит ожидать психолога на первой встрече:
- Внимательного и уважительного отношения к вам и вашей проблеме.
- Помощи в определении того, с чем и как вы будете работать.
Чего не стоит ожидать от психолога на первой встрече:
- "Волшебного" решения проблемы.
- Того, что психолог увидит вас насквозь.
- Универсальных советов и рецептов.

В данный момент рынок специалистов психологического профиля никак не регулируется, и психологом может назвать себя практически кто угодно. Вот несколько признаков, при которых стоит задуматься о поиске другого специалиста:
- Психолог рассказывает вам истории из своей личной жизни.
Вы пришли к нему, чтобы разобраться со своей проблемой, а если он рассказывает о своей жизни - он тратит ваше время с пользой для себя, а не для вас.
- Психолог даёт вам конкретные советы (уходить или не уходить с работы или из семьи и так далее).
Дело в том, что психолог не может знать, что для вас будет лучше, и советы, основанные на чужом опыте для вас могут оказаться бесполезными. Именно этим работа со специалистом отличается от беседы с друзьями: он помогает найти решение проблемы, подходящее именно вам.
- Психолог утверждает, что работает в уникальной методике, основанной на стыде и унижении, и обещает за счёт этого добиться быстрого результата.
На самом деле, он будет удовлетворять за ваш счет собственные садистические наклонности. Вообще, "уникальные" и "авторские" методики - это способ поднять цену на свои услуги при их сомнительном качестве. Психотерапия - не то место, где хороши эксперименты. Существует несколько общепризнанных мировых подходов, эффективных и испытанных временем. Безопаснее для вас - если ваш специалист придерживается одного из них.
- Психолог утверждает, что овладел едва ли не всеми техниками психотерапевтической работы, хотя обучение каждой из них длится от 3 до 5 лет, а психоанализу - от 10 до 20.
Скорее всего, такой специалист посетил несколько коротких мастер-классов или посмотрел несколько вебинаров, чего не достаточно для полноценной работы.
- Психолог утверждает, что в данный момент личная терапия и помощь супервизора ему не нужны по той или иной причине.
Скорее всего, это означает, что он готов пожертвовать качеством работы с вами, чтобы сэкономить.
- Психолог согласен приехать к вам домой/ встретиться в кафе/ поработать с вами машине, парке и где-либо ещё за пределами своего кабинета.
Хотя на первый взгляд кажется, что это очень удобно, при таком подходе становится трудно отличить психолога от друга, и с точки зрения специалиста такое поведение неэтично.
- Психолог соглашается принимать у вас подарки, просит об услугах или, того хуже, предлагает вам заняться с ним сексом.
Всё вышеперечисленное - грубейшее нарушение профессиональной этики, даже если вам кажется, что вы не против. Вы пришли к нему за помощью, а не для того, чтобы обслуживать его интересы за свой счёт.

Это будет зависеть от проблемы, с которой вы пришли. Как правило, улучшения состояния можно ожидать в течение первых 10-20 встреч.
Например, панические атаки проходят или становятся менее интенсивными через пару месяцев работы.
Но для более серьёзных перемен нужно больше времени. Поэтому часто терапия может длиться до нескольких лет, в течение которых ваше состояние будет постепенно улучшаться.

Психолог, в отличие от друзей, поможет найти решение проблемы, которое подходит именно вам, а не станет давать конкретные советы, взятые из своего жизненного опыта. Он сосредоточит всё своё внимание на вас и ваших трудностях, не будет отвлекаться на свои темы, и вы никогда не услышите от него "а вот у меня...". Кроме того, в отличие от друзей, психолог эмоционально нейтрален и может посмотреть на вашу историю со стороны. Именно поэтому недопустимо, чтобы он принимал от вас подарки, ходил с вами в бар или просил вас об услугах: всё это мешает работе.

Задача психолога - не давать совет, а помочь вам найти решение проблемы, которое будет основано не на его жизненном опыте, а на вашем. Поэтому наша цель - разобраться с тем, что именно в вашей жизни привело к такому положению вещей, ведь главный вопрос не "что делать", а "что происходит".